L'échelle de Scoville est un outil essentiel pour les amateurs de piments et de cuisine épicée. Utilisée pour mesurer la force des piments et autres aliments contenant de la capsaïcine (le composé responsable du piquant), cette échelle permet de comprendre et de comparer la puissance des différentes variétés de piments. Mais d'où vient cette échelle et comment fonctionne-t-elle ? Découvrez tout ce que vous devez savoir sur l’échelle de Scoville.
L'origine de l'échelle de Scoville
L'échelle de Scoville a été créée en 1912 par Wilbur Scoville, un pharmacologue américain qui cherchait un moyen de quantifier la sensation de piquant des piments. Sa méthode, appelée le "test organoleptique de Scoville", consistait à diluer un extrait de piment dans de l'eau sucrée jusqu'à ce que la sensation de brûlure ne soit plus perceptible. Le niveau de dilution correspondait alors à la valeur en unités Scoville (SHU).
Plus il fallait diluer le piment pour éliminer la sensation de chaleur, plus son score sur l’échelle de Scoville était élevé.
Comment fonctionne l’échelle de Scoville ?
L’échelle de Scoville mesure la concentration en capsaïcine dans un piment ou une sauce épicée. Plus cette concentration est élevée, plus le piment est piquant, et plus son score sur l’échelle sera important. Les valeurs varient de 0 SHU (pour des aliments sans capsaïcine comme le poivron) à plusieurs millions d’unités pour les piments les plus puissants du monde.
Voici quelques exemples de piments et leur position sur l’échelle de Scoville :
Poivron doux : 0 SHU (aucune capsaïcine, pas de piquant)
- Notre sauce Jalapeno : 230 SHU
- Notre sauce Cayenne : 600 SHU
- Notre sauce Habanero : 2320 SHU
- Piment Jalapeño : 2 500 à 8 000 SHU
- Piment de Cayenne : 30 000 à 50 000 SHU
- Piment Habanero : 100 000 à 350 000 SHU
- Piment Bhut Jolokia (Ghost Pepper) : 800 000 à 1 041 427 SHU
- Piment Carolina Reaper : 1 400 000 à 2 200 000 SHU (actuellement le piment le plus piquant du monde)
